Варез (англ. warez — сленговая версия «wares», сокращённого множественного числа от «software» — «программное обеспечение») — коммерческая программа, распространяемая бесплатно (реже — на носителях за незначительную плату) незаконным путем с нарушением прав автора. Обязательно содержит изменения и/или дополнения, позволяющие использовать ее бесплатно.

Видов вареза существует несколько:

- ПО с изначально снятой защитой. К этой категории относят программы, дистрибутивы которых были изменены третьими лицами с целью удаления из них систем защиты программы от незаконного использования. Используется чаще всего для тех программ, которые проверяют легальность своего распространения через Интернет. Единственное средство обхода таких защит, как WGA.

- ПО, укомплектованное утилитами для снятия защиты (кряками (крэками) или генераторами ключей (кейгенами)). Чаще всего такие утилиты распространяются отдельно — через специализированные «крякерские» сайты. Данный вид вареза также используется на пиратских сборниках ПО.

- ПО, укомплектованное ключом. Этот вид вареза получил самое широкое распространение. Чаще всего ключ содержится в файлах *.reg, serial.txt или *.nfo. Готовый ключ наряду с генератором ключей считается наиболее предпочтительным и безопасным способом взлома ПО, поскольку сама программа не изменяется, и поэтому нет риска появления ошибок(«глюков»)при использовании ПО, которыми чревато любое изменение программного кода. Кроме того, если «кряк», как правило, подходит только к одному или нескольким билдам программы, то ключ подходит к целым версиям, а то и к семействам версий, то есть на пиратскую копию можно даже ставить обновления.

- Отдельной категорией такого ПО можно считать так называемый Script Warez или Nulled Warez Scripts. Это исключительно скрипты для WWW-сайтов на различных языках программирования, чаще всего PHP и PERL. Как правило, такие скрипты распространяются в исходных кодах. Статус Nulled данные скрипты получают после исключения из их кода защит и систем контроля, оставленных разработчиками.

Источниками вареза можно назвать «варезные сайты», то есть сайты, специализирующиеся на взломе лицензионного ПО и его последующем распространении, также IRC-сети и Usenet. Варез создается программистами-энтузиастами без преследования выгоды. Существуют целые коллективы программистов, занимающихся взломом ПО, например «TEAM ROR», «Team EQUiNOX», «BEAN», «SSG» и другие. С точки зрения законодательства многих стран изготовление и распространение вареза является уголовным преступлением (в России статус кряков и кейгенов пока не определен — см. ст. Вредоносная программа).

Составление дистрибутивов и их именование происходит по специальным правилам, так называемым releasing rules (правила выпуска). Например, «PROPER INCLUDING_KEYGEN», «KEYGEN_ONLY», «NUKED», «RETAIL», «READ_NFO» и т. п.

Большинство программ сопровождаются NFO-файлами, содержащими описание программы, заметками к её использованию, а так же контрольными суммами и размером дистрибутива. В этот же файл входит информация о «взломавшей» дистрибутив группе и рисунок в стиле ASCII-Art — своеобразный логотип группы.

Итак, программу можно поломать по разному, и в связи с этим есть разные виды релизов.
Для лечения программы можно использовать "лекарство" (микстуру) – т.е. кряк (крак), патч, серийник, кейген и т.п., либо использовать ретайл версию программы. Чем они схожи и чем отличаются? Когда и для чего и что надо правильно спрашивать?

Кряк чаще всего используется как синоним лекарства, иногда под кряком подразумевается крякнутый exe или патч, после которого программа перестаёт требовать регистрацию.

Серийник - это номер, запрашиваемый программой при регистрации. Серийник делает практически то же самое - только легальным (заранее предусмотренным автором программы путем). Представляет собой определенную для каждой программы кодовую последовательность символов... Если автор страдает маниакальным синдромом, то он увеличивает эту последовательность до нескольких десятков (сотни) символов и размещает ее в отдельном файле (ключе).

В результате использования «лекарства от жадности» исходная программа забывает о необходимости проверки триаловского лимита (свободного использования) в XX дней, или убирает предупреждение о том, что это демо, или вообще забывает делать какую либо проверку и т.д.

Retail - это хороший релиз. Слово ретайл говорит о том, что программу не ломали, а тактично украли или купили и выложили для всеобщего доступа. Как правило, всё, что требуется - это просто установить программу. Иногда нужно вставить серийный номер, он как правило находится в вышеупомянутом файле NFO, который открывается обычным блокнотом.
Бывают случаи, когда рэтайл версию выпускают и сами авторы с целью рекламы и широкого бэта тестирования их продукта, ...но можно со 100% уверенностью сказать, что следующее ее обновление будет уже с модернизированным сейфом и другими запорными устройствами.
Небольшое разъяснение к RETAIL версиям.
Надо учитывать, что среди авторов есть ОЧЕНЬ вредные люди, которые, увидев, что на их продукт появилась микстура, тут же меняют алгоритм определения валидности (соответствия) ключа - или переписывают кусочек программы, или меняют длину файлов, не меняя версии программы.
Все кто успел скачать раньше - зарегистрируются, но для последующих уже возникают проблемы и непонятности. А на варезных форумах появляются сигналы SOS - микстура не работает...
Поэтому и возник такой сервис: RETAIL=Инсталфайл +микстура

Patch - патч это как правило небольшой исполняемый файлик, который патчит (меняет код в оригинальном файле на другой, позволяющий нам пользоваться программой бесплатно). Если патч сделали хорошо, то после его применения программа, как правило, работает будто честно купленная.
Но не будет забывать, что авторы стараются поставить различные скрытые проверки, и очень часто после патчей программы работают криво. И тут уже всё зависит от того, кто релизил этот патч.

Cracked exe - еще хуже чем патч. Релиз группа (ну те, кто ломают) просто поменяли код в .exe файле. Оно может работать, может не работать А может работать криво. Как правило этот поломанный exe файл нужно просто скопировать в директорию (папку) программы.

Crack - как по мне, так это тот же патч, только в профиль.

KeyGen - если дословно, то это генератор ключей (серийных номеров). Хорош как и retail релизы. В этом случае не затрагивается код программы, а генерируется нужный серийный номер. Работать с кейгеном просто, запускаем его, вводим имя, нажимаем кнопку (как правило) generate, и результат вводим в программу. Где в программу вводить этот код? Это хороший вопрос. В 99% случаев надо найти в интерфейсе программы HELP или ABOUT, там, как правило, и находиться функция Register.

KeyMaker - очень часто то же самое, что и KeyGen. Но мне кажется, что KeyMaker - это такой кейген который делает лицензионные файлы. Есть разновидность программ, которым нужен не серийный номер, а какой-нибудь register.reg, или register.key. Это файлы, содержащие ключи, которые надо (ну файлы эти) кинуть в папку самой программы. Так вот KeyMaker делает такие файлы. Этот вид релиза тоже зашибись.

RegFile - это когда в архиве с лекарством идет только вышеупомянутый ключ реестра(register.reg, или register.key), который нужно добавить в папку с программой, иногда достаточно только его наличия там (т.е. программа сама без вашего участия проверит его наличие и корректность содержимого), а иногда файл вида register.reg надо запустить - этим самым в системный реестр вносятся записи о регистрации программы.

Loader - если видите этот тип релиза, советую сразу не качать. Оно может быть и будет работать, но я лично не люблю такие релизы, и качаю в случае крайней необходимости. Как правило Loader - это такая программка, которая запускается перед исполняющим файлом, чтоб сделать что либо. Скажем обнулить дату регистрации. По любому это похоже на гиморой, хотя бывают и исключения.

Serial - тоже хороший вид релиза. Иногда удается найти для программы пару другую подлинных серийных номеров, тогда кейгены не делают, а используют эти серийные номера (номер, запрашиваемый программой при регистрации). Если вы скачали релиз, и нет ни кейгенов, ни кряков, а только дистрибутив + .nfo файл либо файл Serial, откройте этот NFO либо Serial блокнотиком, почти 100%, что там будет указан серийный номер. В NFO ищите строчку Install Notes.

Серийные номера могут быть оригинальными - т.е. реально купленные, или сгенерированные уже упомянутыми кейгенераторами - в этом случае, ясное дело, все зависит от корректности этого самого кейгенератора. Кроме того, иногда авторы программ после ввода серийника вводят дополнительную проверку введенного серийника через Интернет – если этот номер многократно использовался, программа получает команду и этот серийник становиться недействителен.

И поймите, все это незаконный путь добычи программного обеспечения! На этом сайте возможно пользователи выложили такой вид программного обеспечения, то есть вареза.